Courtney Jackson, en la fila de atrás, 2ª por la derecha, y los Hanna Hawks: campeones de la Bridge League 2016.
Empecé mi carrera aquí en Hanna en marzo de 1998. Me faltaban nueve meses para graduarme en la Universidad Estatal de Sonoma, donde me licencié en Justicia Penal y Estudios Multiculturales Americanos. Mi plan era dedicarme a la aplicación de la ley, pero lo que no me di cuenta al graduarme fue el tiempo que llevaría el proceso de convertirse en agente de policía. Pensé que conseguiría un trabajo que me mantuviera hasta que me contrataran en un departamento. Fue por aquel entonces cuando un buen amigo mío, y antiguo chico de Hanna, Bobby Alexander, me presentó a Hanna.
Mi primer día en Hanna fue un despertar para mí. Todo lo que había imaginado que eran estos chicos se disipó por completo. Sí, eran difíciles de tratar, pero nada podría haberme preparado para la motivación que se me otorgaría, impulsándome para siempre a querer quedarme y luchar la buena batalla.
Siempre me han conmovido las buenas historias. En especial, me encantan las historias triunfales a la antigua usanza: empezar desde abajo para llegar a lo más alto. Hanna es un gran lugar para encontrar un cofre lleno de este tipo de historias.
A medida que iba conociendo mejor a los chicos, me di cuenta de que estaban deseando compartir sus experiencias conmigo. Cuanto más les escuchaba, más me contaban. Pronto me vi totalmente involucrado y atraído por sus historias. Cada vez más quería ver cómo un joven Hanna podía pasar de los peligros de su condición actual a convertirse en un adulto totalmente funcional.
Al principio, como asesora de jóvenes que trabajaba en las casas de campo con los chicos, pude ver de cerca y en persona esta transición. Allí vi llegar a muchos chicos que carecían de las habilidades de afrontamiento más básicas. Tenían poca interacción con los compañeros, habilidades sociales desagradables y, en muchos casos, una falta total de respeto por la autoridad. Ver llegar a un joven con estas características es duro, pero ver llegar a seis o siete de ellos al mismo tiempo con estas características puede ser realmente desalentador. Al cabo de unos meses, muchos de los chicos empezaron a mostrar mejoras. El chico que antes luchaba por levantarse de la cama por las mañanas ahora completa su tarea matutina a un nivel admirable. Otro que utilizaba un lenguaje profano incontrolable utiliza ahora una sintaxis que incluye los sustantivos "Señor" y "Señora". Las mejoras fueron asombrosas.
Tras un año de servicio en el departamento de puericultura, pasé a ocupar el puesto de especialista en actividades recreativas (Rec Staff). En esta área, pude infundir dos cosas que había llegado a amar a lo largo de mi vida: ayudar a los niños y los deportes. De joven era capaz de pasarme cinco o seis horas seguidas jugando a todo, desde hockey en pista cubierta hasta capturar la bandera. Créanme si les digo que necesitaba toda la energía que podía reunir, ya que los niños me exigían que jugara con ellos todos los días, todo el día. Los momentos más emocionantes que viví en el Departamento de Recreación fueron los que pasé con el Sr. Montano, entrenando lucha libre. No sólo carecía de experiencia en lucha, sino que nunca había visto un combate. Con 15-20 niños participando en el equipo, había demasiados chicos para que el Sr. Montano los supervisara. Me confió varios chicos a mi cargo y me tomé muy en serio esa responsabilidad. Nos presentábamos en los gimnasios de los institutos con un grupo de chicos que personificaban el papel de los forasteros. En un estadio lleno de adolescentes finamente esculpidos, nuestros chicos eran de todas las formas y tamaños. La mayoría de nuestros luchadores nunca se habían puesto una camiseta de tirantes. Este uniforme poco ajustado a menudo nos favorecía. Los competidores echaban un vistazo a la lona y veían a un chico que no parecía preparado para el combate, quizá un poco corpulento, y daban por hecho que se saldría con la suya. Lo que pronto aprenderían es que nuestros chicos eran mucho más duros de lo que parecían. A primera vista, no daban la impresión de ser "guerreros", pero al no comprender el corazón y la voluntad de un niño Hanna que había sido abandonado, maltratado, descuidado, desatendido y abandonado a su suerte en algún momento de su vida, les dieron una falsa sensación de seguridad. Aprendí que no se trata de lo que se ve por fuera, sino de lo que se muestra desde dentro.
A decir verdad, nuestros chicos no ganaron muchos partidos. Sin embargo, se ganaron los corazones y la atención de todos los asistentes, ya que era muy evidente que éramos unos entrenadores privilegiados encargados de trabajar con unos atletas especiales.
Hoy soy profesora de historia en Archbishop Hanna. Este es realmente el trabajo de mis sueños. Como conocedor de la historia, no podría imaginar un lugar mejor para aterrizar. En el aula, soy capaz de introducir a los chicos en el pasado en un esfuerzo por explicar su existencia actual. ¿Cómo llegaron aquí, a Estados Unidos? ¿Qué papel ha desempeñado vuestro pueblo en el avance de esta nación? ¿Cómo pensáis contribuir a este legado? Todas estas son preguntas importantes que refuerzan la autoestima y cuya respuesta todo el mundo debería conocer. Mi papel es ser el conducto para esas respuestas.
Al final, siento que soy tan Hanna Boy como personal. Digo esto porque Hanna ha sido importante para mi crecimiento personal como hombre y como padre.
A día de hoy, las historias siguen contándose... así que sigo escuchando. Como muchos de los chicos entonan en sus discursos de graduación, yo también me siento en deuda con Hanna. Estoy muy lejos de los días en que quería pluriemplearme en este trabajo mientras buscaba otras oportunidades en las fuerzas del orden. Mis deberes terrenales parecen estar delante de mí: trabajar con los chicos. Casi 1500 chicos después, estoy aquí para quedarme.
Una vez me dijeron que nunca debería enamorarme de mi trabajo, porque nunca podrá corresponderme. Bueno, hasta ahora todo va bien. - Courtney Jackson, profesora de historia y entrenadora de baloncesto, Hanna Boys Center
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