Me llamo Tobhiyah Holmes y soy un Hanna Boy.
Nací y crecí aquí, en la zona de la bahía de California. Aunque vengo de una familia numerosa, mi madre fue la persona que realmente me crió. Echando la vista atrás, puedo ver que la vida fue difícil para mi madre, criándome ella sola. Sin embargo, de niña me sentía feliz y querida. Mi madre siempre quiso darme lo mejor y realmente fue el factor de motivación más fuerte de su vida.
Cuando entré en la adolescencia, ella se mudó con nosotros de nuestro barrio de bajos ingresos de East Bay a una comunidad acomodada de Marin. Ambos estábamos entusiasmados con las posibilidades que se nos presentaban. Al mismo tiempo, yo empezaba a pasar de niño a adolescente. Es una época de cambios y difícil para todos los niños. Por desgracia para mí, los cambios naturales internos, sumados a los cambios reales de mi entorno, eran demasiado para mí. Intentaba convertirme en un hombre y buscaba mi lugar en el mundo. Este momento difícil de mi vida se hizo aún más difícil por el nuevo entorno que me era ajeno. Estaba confundido por los comportamientos y las expectativas de mi nueva comunidad. Era demasiado joven para entender que mi nueva comunidad era una cultura completamente diferente a la anterior. Era difícil hacer nuevos amigos y mis profesores decidieron que yo era una causa perdida, que no merecía su tiempo ni su inversión. Empecé a interiorizar sus creencias sobre mí.
Al final de la secundaria ya buscaba amigos con una autoestima igual de baja y unas expectativas igualmente bajas de la vida. Ya no me creía capaz de sacar buenas notas, así que dejé de intentarlo en la escuela. Los amigos que tenía daban glamour al comportamiento delictivo y me alegraba unirme a ellos si eso significaba que tenía un lugar al que "pertenecer". Cuando se introdujeron el tabaco, las drogas y el alcohol me interesé de inmediato. El consumo de drogas me llevó rápidamente de delincuente infantil a adolescente completamente egocéntrico y autodestructivo.
Era irrespetuoso con la gente que me rodeaba porque no me respetaba a mí mismo.
Mi familia me llevó al Centro de Menores Hanna. Sabía que lo que estaba haciendo no estaba funcionando, pero no sabía cómo cambiar. Hanna proporcionó la estructura y la dirección que me faltaba. Pusieron altas expectativas en mí y me dieron el apoyo y el aliento que necesitaba para alcanzar sus expectativas. Conocí a otros chicos de mi edad. Aunque nuestras historias eran diferentes, nuestras experiencias nos unían. Vi a chicos a punto de graduarse que habían cambiado sus vidas y estaban consiguiendo las cosas que yo quería en la vida. Vi a antiguos alumnos de Hanna que volvían de visita y hablaban con su antiguo personal. Eran felices y tenían éxito. Poco a poco me di cuenta de que me había unido a algo más que un hogar de niños, me había unido a otra familia.
Hanna Boys Center continuó mostrándome el amor y el apoyo al igual que mi familia. Empecé a romper los malos hábitos.
Cuando dejé Hanna aún era una joven adulta con más lecciones que aprender. Aún no había descubierto mi camino, pero había cambiado mi trayectoria. Me matriculé en el Marin Community College y más tarde me trasladé a la UC Davis.
El Hanna Boys Center siguió animándome y apoyándome con una beca universitaria.
Desde la universidad he seguido mis objetivos educativos en la escuela de posgrado y mis sueños personales de vivir y viajar por el mundo. Hanna me dio el deseo de ayudar a otros también. Pasé unos años en China y fui voluntaria del Cuerpo de Paz después de la universidad. A lo largo de los años desde que dejé Hanna, me di cuenta de que siempre me atrajo de nuevo.
Fui voluntaria en Hanna cuando era estudiante universitaria, trabajando con los niños más pequeños. Después de mis años universitarios, me aseguraba de visitarlo cada vez que volaba de regreso a Estados Unidos. Más recientemente, decidí desarrollar mi carrera profesional en el Hanna Boys Center. Solicité y me aceptaron el puesto de profesora de inglés de secundaria.
Me encanta trabajar con la próxima generación de Hanna Boys. Ofrezco mi experiencia como ex joven "en riesgo" y ex alumno de Hanna. Espero ser un recurso para los chicos jóvenes que quieren cambiar su vida, al igual que cambié la mía.
Pongo grandes expectativas en nuestros chicos porque, como yo, sé que son capaces de encontrar el éxito con un estímulo positivo. Muchos niños de Hanna han experimentado más dificultades que el niño promedio de su edad. El hecho de que estos niños todavía están aquí y dispuestos a poner su fe y confianza en Hanna muestra su resistencia y fuerza interior. Me siento honrado de pasar cada día con estos chicos y trato de expresarlo dándoles lo que me dieron a mí.
Me llamo Tobhiyah y soy un Hanna Boy. - Tobhiyah Holmes, Profesor de Inglés, Hanna Boys Center
